二地域居住もそのひとつ。個人にできる地方創生とは？（1/2ページ）

ご先祖様のいない土地に暮らす

お盆休みが終わり、いつの間にか夏も後半戦に突入しました。

休み中に、お墓参りでご実家に戻られた方も、多いのではないかと思います。

ご先祖様に手を合わせ、親や親族と久しぶりに顔を合わせる。孫を楽しみに待っているおじいちゃん、おばあちゃんもいるでしょうし、もう少し親孝行しないとなあと改めて感じることもあるでしょう。帰りには、行きに持ってきたお土産の何倍もの手土産を持たされて帰ることになったり。

田舎では、先祖のお墓がないと、基本的にはヨソモノです。

「暮らしはじめて30年、40年経っていたとしても、まだ地元の人間と認定されていないですよ」と苦笑する方もよくいます。週末だけ南房総で過ごしているわたしたちなんて、100年経ってもヨソモノでしょう。

先日、ご近所で仲良くしている方のところへ行き、お仏壇に手を合わせました。親族でもなければ地元の人間でもないわたしたちですが、お迎えする気持ちだけ、合流させてもらったという感じです。ススキの茎が足になっているキュウリは馬、ナスは牛。果物や花がたくさんお供えされているお仏壇には、「さあ、食べて食べて」と目の前に戻ってきた方へ美味しいものを差し出すような、親しみ深い気持ちが込められているように思いました。

横のつながり、縦のつながりのある土地を大事にする

また、お盆の時期になると、袖ケ浦ナンバー(*)以外の車を集落のなかで見かけるようになります。夕方などは、顔なじみではない若いお母さんや、小さな子どもたちが、田んぼのあぜ道で犬の散歩をしていたり。まるでわたしたち家族のように、虫かごと虫取り網を持った親子がいたりもします！ （地元の子どもたちが虫取りをする姿は見かけませんので。）

実家に帰ってきた子や孫がいる集落は、賑やかとまでは言いませんが、すこしだけ華やいだ雰囲気が漂っています。里山学校などで親子が集っているときの空気とも違います。きっと各家庭で、いつもより豪華な夕食が並ぶんだろうな、話が弾んでいるかもしれないな、なんていう想像が、そう思わせるのかもしれません。

夫もわたしも実家が東京にあるというわたしたち家族は、お盆だからといって帰る田舎がありません。だから、「おばあちゃんのいない、おばあちゃんち」をわたしたちの代からつくろうと、二地域居住という風変わりな暮らし方をしています。

もし帰る田舎があったら、こんな大がかりなことをしなくても、実家に帰るだけでいいのにな、とも思います。

ご先祖様のいない、親族のいない田舎を持つというのは、新しい発見や感動に満ちた異文化交流です。それはときに、ずっとその土地にいる人とは違った観点で地域を見る目を持つことができたり、地元の方や移住した方とわけ隔てなくつきあえる立場を得たりというよさを発揮します。

また、地元の方々からどう見られているかは置いておき、自分たちにとってはかけがえのない「第二の故郷」ができるわけですから、これはとても素敵なことです。きっと、わたしたちの人生は、すでに南房総なしには考えられなくなっていますから。

一方で、自分の出身地であったらならば、また違った深さのある愛着を持てていただろうなと考えます。

いまでも田舎では、家の裏にお墓を持っている家が少なくありません。

うちの畑の奥にもご近所さんのお墓があるのですが、お盆になるとおじいちゃんとおばあちゃんが花をたずさえて歩いているところを見かけます。もうだいぶんご高齢のご夫妻です。この土地で生きて、生き切っていく。想像すると、それはとても穏やかなことのように感じます。自分の家の近くにいる親のもとに、帰るだけですから。

いまを生きる人たちとの横つながりの縁と、ご先祖様から未来へと続く縦つながりのご縁。これがどちらもある環境に暮らす価値を、この土地に暮らしてはじめて実感しました。わたしには、横つながりしかないのですけれどね。

(*)袖ヶ浦ナンバー：千葉県南房総市（私の”田舎の家”があるエリア）は車のナンバーが「袖ヶ浦」になります。

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