第2回　かつて島だった佃にいまも息づく生活の匂い

タイムスリップさせる感覚

現在の佃は日常的に船で訪れる町ではない。一般には地下鉄を使う。その佃も、昭和39（1964）年に佃大橋が架かるまで、隅田川の対岸からは渡し船が主な乗り物だった。江戸時代初期から、佃は島であり、江戸の市中と至近にありながら、自然豊かな秘境を印象づける。広重などの絵画に、佃が江戸の特性を表現する重要な画題の一つとして取り上げられてきた。

関東大震災にも、東京大空襲にも被災と無縁の土地柄だった佃。現在でも、船で訪れる時に時代をタイムスリップする感覚を満喫させてくれる。すでに陸続きであるのに、江戸時代初期から永々と営まれてきた人々の生活環境が町や建物に色濃く刻印されている。

海との関わりでできた空間

掘割からの眺め

ただ、漁という海との関わりでつくられた佃の生活空間を実感するには、船で訪れるしかない。佃水門をくぐり、掘割に導かれた船は住吉神社の脇を抜け、右に90度曲がり、佃川支川に入る。目の前には佃小橋が架かり、船上での眺めは素敵だ。水との関わりから、海と深く結びつきながら成立してきた佃を肌で感じ取れる。

現在の佃と埋め立てられた掘割

佃に残る唯一の掘割が「佃川支川」、そこに架かる「佃小橋」。その名が気になる。「佃川」、「佃橋」でもよいように思うのだが。それも、もう少し水辺があった昭和30年代まで遡れば多少納得する。

40メートル以上もあろうと思われる佃の南側にある広い道路が佃大橋に向かって延びる。この道が昭和39（1964）年の佃大橋架設工事に伴い、佃川を埋め立ててできた道である。佃と月島の間の掘割が「佃川」で、そこに架かる橋が「佃橋」だったことから、現在佃の町中を巡る掘割が「佃川支川」、そこに架かる橋が「佃小橋」となってしまった。佃大橋が架けられたことで、佃と隅田川対岸の湊町をつないでいた「佃の渡し」も廃止された。

江戸と現代が混在

道の要所に置かれた井戸ときめ細かく通された路地

佃は、正保元（1644）年に鉄砲洲東の干潟を埋め立てて造成し、四周を海に囲まれた島であった。

その歴史は、徳川家康が大坂から漁師を呼び寄せ、造成した島に住まわせた時からはじまる。町の鎮守は大坂の住吉から勧進した住吉神社。隅田川と3方を掘割で囲まれた町は、北から南まで約150メートル、江戸町人地の街区をひと回り大きくした程度の規模が現在に至まで建設当初のまま変わらずに維持され続けてきた。その中央を南北に、住吉神社の参道も兼ねたメインの道がある。この道でさえ、一見路地と思わせる道幅だが、町全体が人の歩くための道に他ならないから、むしろ最適といえよう。その両側に短冊状の敷地が割られた。敷地の幅はおおむね7～8メートルで、路地もほぼ等間隔に通された。要所には井戸が配されている。背後に抜ける路地のある風景は絵になる。

人が暮らす適正な空間

建物のなかに設けられた井戸

佃は町人地における敷地の仕組みと似ているようで大きく異なる。江戸時代、佃の敷地規模は200平米前後、奥行は30メートル強で、町人地の敷地規模の約半分と小さい。また、町人地である日本橋や京橋、銀座の路地は、ほとんどすべてが敷地内の中央だけであるが、佃は敷地の境界にも路地が通された。住民は、仕事と生活の2つの路地を使い分けることで、路地が多様化し、漁師町独特の構造をつくりだした。

佃の町には漁師を営んでいた時の建築が今も残る。老婦人が、あたかもマグロの解体ショーのように、建物のファサード（建築物を正面から見た外観）が分解できると熱っぽく語る。その話は、私にとって圧巻だった。

地元の人にとっては何をいまさらと言われるかもしれないが、日本家屋の自由さを佃で感じ取れたことは新鮮な驚きだった。老婦人の好意に甘え、建物の中を見せていただくと、土間の中央に井戸が据えられていた。現役だという。現代の凝り固まった不自由な空間に比べ、建築が自由さを発揮している。

巨木に守られた地蔵尊

佃の路地は幅が狭く、1メートルにも満たない。その一つ、人がやっとすれ違えるほどの路地奥に、永い時を刻む巨木に守られた地蔵尊のある空間は印象的だ。自然と共生してきた町の姿が垣間見られる。東京下町では多くの掘割が失われ、佃の掘割もかつてから比べればわずかである。ただ現在も、掘割と町とが呼応しながら織りなすヒューマンな空間は居心地がよい。東京が人間にとってオーバースケール化しつつある対極に佃がある。