将軍吉宗に冷や飯を食わされた御三家筆頭は幕末以降に大活躍（3/3ページ）

維新後は美術工芸の収集から政界のフィクサーに？

義親の積極果敢な性格は文化・芸術面で遺憾なく発揮された。国語や歴史の教科書に必ず掲載される『源氏物語絵巻』の図に「徳川美術館所蔵、徳川黎明会（れいめいかい）うんぬん」といった記述を見たことがないだろうか。その徳川美術館、徳川黎明会を作って、わが国の美術工芸品を買い集めたのが、義親なのである。当時まだ日本に美術館が少なかった時代で、超近代的な設備で国宝級の美術品を展示したことから、その快挙は日本のみならず海外でも注目された。

しかし、義親の真骨頂は美術のパトロンとしてではなく、うさんくさい政治活動にある。義親は陸軍中堅幹部が起こしたクーデター未遂事件（三月事件）の黒幕といわれ、戦後の日本社会党（現　社会民主党）の発足にはスポンサーとなったと思えば、自由民主党推薦で名古屋市長選に出馬（落選）するなど、政治の世界でも暗躍したのだ。

そして、義親の孫娘の婿養子になったのが、下総佐倉藩主・堀田家の子孫だった徳川義宣（よしのぶ）である。尾張徳川家で徳川・松平家以外からの婿養子で、堀田家の生まれであるが、血筋を辿れば、佐賀藩主・鍋島家に行き着く。婿養子になった５年後に、義宣は勤めていた東京銀行（現　三菱ＵＦＪ銀行）を退職して本格的に学術を学び直し、東京大学農学部林学科研究生、東京国立博物館研究生となった。愛知学院大学文学部講師の就任をかわきりに、青山学院大学文学部講師、上智大学美術史講師、学習院大学日本社会史講師を歴任し、学者としても活躍。『新修　徳川家康文書の研究』『徳川家康真蹟集』などの著書がある。

江戸時代中期に一番元気のなかった尾張徳川家は、幕末以降、度重なる養子戦略で、御三家で一番元気な家系へと大逆転したのである。