仮想現実の情報に踊らされる実社会　新型コロナウイルス問題で見えてきた現代の弱点（1/2ページ）

トイレットペーパー騒動で踊らされる現代人

T氏は、小さな商社の営業である。ここ数カ月、新型コロナウィルスの問題で対応に追われていた。中国の春節が長引き、貨物の輸送が思うようにいかないため、客から引っ切り無しに電話がかかってくるのだ。その日も、朝から忙しかった。なんとか納期遅延の説明を終え、ようやく一息ついた時、自分のスマートフォンに妻からメッセージが入っている事に気が付いた。

共働きなので、日中妻から連絡が入ることなどめったにない。何事かあらんと、メッセージを見ると、「ウィルス騒ぎで、これからトイレットペーパーが不足するらしい。買い置きしたいが、自分は大事な打ち合わせがあるので、外出できない。昼休みに、会社を抜け出して、どこかでトイレットペーパーを買ってきて欲しい。」というような内容であった。

T氏は、これを重くとらえなかった。

トイレットペーパーは自宅にストックがあったと思い、買う必要なしと判断した。中国の貿易事情は、痛いほど知っている。しかし、トイレットペーパーが不足しているという情報など入ってきていない。紙ぐらいで、大げさな、とさえ思った。

その日、T氏は遅くまで残業し、かろうじて「今日中」に帰宅できた。クタクタになったT氏に、妻が開口一番「トイレットペーパーは買ってきてくれたの？」と言った。

ムッとしたT氏は「今日は一日忙しくて、買う暇なんてなかったよ。ストックはあったじゃないか。」と言い返した。それが夫婦ゲンカのゴングになった。

ひとしきり言い争って疲れ果て、冷静になってから妻の話を整理すると、どうやら原因はSNSだった。コロナウィルス騒ぎで中国からの物流がストップしているから、店先からトイレットペーパーが消える…らしい…と、皆が言っていると妻は主張する。

確かに、その日の妻のSNSのチャット画面には、友人知人達からの、トイレットペーパー不足のメッセージがずらりと並んでいた。T氏は、うんざりしながら、うちにはストックがあるし、物流は制限されているのであって、完全に止まっているわけではないと、説明したが、妻は不安そうであった。

この「トイレットペーパーが不足する。」だの、「紙製品が不足する」だのという情報は、まったく根拠のない話だった。おそらく、始まりはなんということはない、誰かの悪意のない一文だったのではないだろうか。しかし、人々の不安があっという間にその情報をネットの海に拡散させ、膨れ上がった。さながらウィルスのように。

 翌日、出勤途中でT氏は、開店前のドラッグストアに並ぶ長蛇の列と、「トイレットペーパーは各家庭1個ずつ」という張り紙をみた。SNSの情報を信じた客が殺到した結果、小売店のストックを一時的にせよ、空にしたわけだ。

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