【京都で愉しむセカンドライフ】一度は訪れたい千年の歴史を感じさせる「京都御所」

天皇の住まいだった京都御所

緊急事態宣言が出るなどコロナ禍が収まらず、今年も葵祭の行列巡行は中止になった。

毎年5月15日、京都御所から下鴨神社・上賀茂神社に向かう雅な平安装束を身に纏った総勢500名を超える大行列を、残念ながら今年も見ることができない。そこで今回は、行列の出発地点である「京都御所」の参観を取り上げる。

京都御所は、794年の平安京遷都から明治維新まで千年以上の間、天皇の住まいが置かれた高貴なところ。平安時代は現在の場所より少し西に位置していたが、南北朝時代あたりから現在の場所になったようだ。御所の建物は何度も火災によって焼失、現在の建物の多くは江戸時代末期の安政年間に再建されたもの。

御所の周りには、かつて公家の屋敷が立ち並んでいたが、明治維新で都が東京に移ると公家たちも京都を離れることになり、御所の荒廃を危惧し、空き家を撤去し公園として整備が行われた。現在は「京都御苑」として市民に親しまれている公園になっている。

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京都御所は事前の申し込み不要で通年公開されているため気軽に見学できる。以前は春と秋の一般公開時以外は事前申し込みが必要だった。ただし、緊急事態宣言が出ている現在は参観を休止している。

御所は東西約250メートル、南北約450メートルの広大な敷地が築地塀で囲われている。歩いて一周すると30分程度かかる広さだ。

6つの門があり、南側に面した「建礼門（けんれいもん）」が正門。建礼門は格式の高い門で、今でも天皇と外国の元首しか通ることはできないとのこと。

建礼門

建礼門の外側に真っ直ぐに伸びる広い砂利道があり、葵祭の際には両側に観覧席が設けられ、平安衣装を身に纏った大行列を観ることができる。

葵祭の行列が出発する建礼門前（2019年撮影）

見学者の入口は西側にある「清所門（せいしょもん）」。入口で簡単な荷物チェックがあり、見学コースの順路に沿って建物の外観や庭園を観ることができる。

最初に目にする建物が「御車寄（おくるまよせ）」。昔は牛車で御所に参内、この玄関に当たる建物から中に入ったようだが、大正時代には自動車が使われるようになり、少し南側に「新御車寄（しんみくるまよせ）」が作られた。

新御車寄

見学コースはおよそ１時間

新御車寄の次に、「紫宸殿（ししんでん）」を囲む朱色の回廊が見えてくる。回廊には東西南に門があり、中の紫宸殿を観ることができる。

紫宸殿は御所の中心となる建物、即位の礼など公式な儀式が行われた所。桧皮葺の大きな屋根が美しい壮大な寝殿造の建物だ。

通年公開では外観しか見られないが、紫宸殿の中には天皇の御座である「高御座（たかみくら）」と皇后の御座「御帳台（みちょうだい）」が置かれているとのこと。令和の即位の礼は皇居で行われたため、この高御座と御帳台が儀式のために東京に移されたが、現在は御所に戻っている。

紫宸殿

紫宸殿に上がる階段の左右には「右近の橘」「左近の桜」が植えられている。広大な「南庭（だんてい）」には白砂が敷き詰められ、儀式の際には、この南庭に王朝貴族たちが立ち並んだのであろう。そんな姿を想像できる景観だ。

紫宸殿の奥には寝殿造の「清涼殿」があるが、桧皮葺屋根の葺き替えなどの工事中で、現在はシートで覆われていて見られない。

紫宸殿を過ぎると、美しい「御池庭（おいけにわ）」が広がっている。

御池庭

よく手入れがされている回遊式庭園だが、参観者は西側から池を眺めるだけで、池を回ることはできない。池の手前には、将軍や諸大名の謁見が行なわれた「小御所（こごしょ）」、和歌の会など学芸関連の行事が行われた「御学問所（おがくもんじょ）」と建物が続く、その間の広場は「蹴鞠の庭」という案内が出ている。貴族が蹴鞠を楽しむ場所が用意されていたとは意外だった。蹴鞠は勝敗を競うわけではなく、いかに相手が蹴りやすい鞠を返すかという点では、貴族同士のチームワークの形成に役立ったのであろうか。

蹴鞠の庭

さらに順路を進むと、天皇の日常のお住まいとして使われた「御常御殿（おつねごてん）」と、遣水が流れる趣のある庭「御内庭（ごないてい）」が奥へと続いている。さらに奥には、皇后や姫君のお住まいがあるというが通常は非公開。

御内庭

見学コースは、ここまでで出口へと向かう。見学にかかる時間は１時間程度。

千年以上にわたり都が置かれた京都、その中心の御所は古き都の雰囲気を今に伝えている。御所の見学を終えて、京都御苑を散策しながら、終日のんびりと過ごすには最適な場所かもしれない。

京都御苑には、御所以外にも見学できる施設がある。

海外からの賓客を迎える施設として2005年に開館された「京都迎賓館」、天皇退位後の住まいとして使われた「仙洞御所」、京都御苑の自然と歴史についての展示がされている「閑院宮邸跡収納展示館」、江戸時代に建てられた数寄屋風書院造の茶室「拾翠亭（しゅうすいてい）」なども見学できる。ただし、緊急事態宣言が出ている間は、全て公開中止になっている。早期の再開を期待したい。

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