コロナ禍によって変わる女と男の関係――コロナ離婚と少子化（2/2ページ）

コロナ禍によって、隠していた本音があらわになって

不妊治療は、その性質上パートナーの協力は不可欠であるし、仕事をしながらの通院は男女ともに負担になる。特に女性には、身体的、精神的にキツイものだ。加えて未入籍の状態では書類の手配などで面倒事が増える。

Nさんの苦労は並大抵の物ではなかったが、それでも、忙しい仕事の合間を縫って通院し、渋る相手をどうにか説得して、Nさんは三度の体外授精を受けた。しかし三度とも妊娠には至らず、Nさんの焦りは自分と相手を徐々に追い詰める結果になった。二人の関係は悪化した。コロナウイルスが東京で猛威をふるいだした矢先、相手はそれを理由に田舎に帰ると言って、それきりNさんのマンションに戻ることはなかった。

その後、Nさんはしばらく茫然自失の状態であったが、友人たちに支えられなんとか元の生活を取り戻しつつある。この人しかいないと思い込んでいた相手が去ったことによって、結婚と妊娠の呪縛から解放されたようだ。

緊急事態宣言が解除されて、Nさんは久しぶりに友人と食事をする機会を得た。心配する友人にNさんは「今まで、私も彼も仕事と遊ぶことしか考えてなかったんだよね」と言った。

友人からは、「次の相手はさ、つらい時に寄り添ってくれる人にしなよね」となぐさめられると、Nさんは、「そうだね、そうするよ」と言って、少し寂しそうに笑った。

2019年の出生数は過去最低という発表があったが、不妊治療のために婦人科の門戸を叩く件数は年々増加傾向にあるという。晩婚や晩産化の影響によるところが大きい原因と言われている。しかし、その深層は世の中が豊かになったからではないだろうか。貧しい時は、生存のために団結し、協力して困難に立ち向かわなければならないが、余裕があれば煩わしい共同生活などわざわざしなくとも生きて行くことができる。

現代の日本では結婚は最重要事項でなくなって久しい。豊かになって、人生に選択肢が増えたのだ。喜ばしいことであるはずなのに、増えた選択肢が人を孤立させる。誠に皮肉なことである。植物に肥料を与えすぎると結実しないことがあるが、人間も同じで、余裕があるがゆえに次の世代に子孫を残すことを忘れてしまうのかもしれない。