団塊の世代を洗った定年の波　調査対象全員が高齢者となった「中高年者縦断調査」（1/2ページ）

団塊の世代とその前後世代を刻々とリサーチ

厚生労働省が公表している各種調査報告のなかに「中高年者縦断調査」という面白いレポートがあるので紹介したい。11月24日に最新版となる16回目のリリースが行われている。

この調査の興味深いところは、タイトルどおり時間を縦断したかたちで集計が行われている点にある。具体的には、ある年代に生まれた人々について、その就業状況や世帯の様子、健康といったデータの変化を刻々と年次で追っていく。

対象となっているのは、2005年10月末時点で50～59歳だった全国の男女の方々だ（集計人数1万7084）。生年月でいうと、1945年11月から1955年10月までの人がこれにあたっている。いわゆる団塊の世代（1947～1949年生まれ）を中に包み込んだかたちとなっている。

加えて、これらの人々は今回分の調査をもって、いよいよその全てが65歳以上となった（65～74歳）。全員が「高齢者」となるわけだ。よって、その点においても今回公表分の内容は、当調査におけるひとつの劃期にあたるものといえるだろう。

世代を洗った定年退職の波

では、「第16回中高年者縦断調査」の内容のいくつかを見ていこう。

まずは就業の状況からだ。06年に公表された1回目の調査より続く全16回分のデータを眺めていくと、際立って大きな数字の減少を示している項目がひとつ見つかる。

「正規の職員・従業員」だ。第1回調査では全体の38.5％が「（私は仕事をしており）正規の職員・従業員である」と回答していたものが、今回分の調査では3.5％に激減している。これはとりもなおさず、この間、定年退職の波がこの人たちの人生を順次“洗った”ことを意味している。

すると、そのようにして正規の職員・従業員ではなくなった人は、現在どんな立場にあるのだろうか。

男性の場合「仕事をしていない」が53.1％を占めている。これに「パート・アルバイト」16.2％、「労働者派遣事業所の派遣社員、契約社員・嘱託」11.4％が続く。

一方、女性では「仕事をしていない」が60.5％にのぼる。「パート・アルバイト」21.0％がこれに続くかたちとなる。

すなわち、かつてはいわゆる正規雇用されて働いていた男性の半分と少し、同じく女性の約6割が、現在はリタイヤしているとの結果だ。

定年はやはり人材がもったいない？

一方、「正規の職員・従業員」同様に正規（？）の立場といえる「自営業主、家族従業者」と「会社・団体等の役員」のデータを見ると、こちらは減少の度合いがかなり低い。

「自営業主、家族従業者」の場合、第1回調査では全体の15.5％を占めているが、今回もさほど割合は落ちておらず12.9％だ。「会社・団体等の役員」では、第1回調査が4.7％、今回は3.0％となっている。

さらに、第1回調査で「自営業主、家族従業者」であるとした男性のうち、現在「仕事をしていない」とするリタイヤ組はそのうちの22.0％。同じく女性は34.0％に留まる。

また、第1回調査で「会社・団体等の役員」であるとした男性のうち、現在「仕事をしていない」とするリタイヤ組はその36.1％。同じく女性は37.1％となっている。

つまり、さきほどの「正規の職員・従業員」に見られたリタイヤ組が半数を超える状況に比べると、「自営業主、家族従業者」および「会社・団体等の役員」は、ざっといえば高齢となっても比較的多くが従前と変わらない立場で活躍し続けている図式となる。

もっとも、これは当然ながらあたりまえのことといってよく、これらの立場にあっては定年制度が設けられているケースが少ない。しかしながら、本来、自然の話として、人の老いは個人差をもって進行するため、経営者は皆年をとっても若々しく、勤め人はそろって衰えが早いなどといったものでもない。

よって、わが国において、まるで食品の賞味期限のように一律な定年制度が国民平均寿命を大きく下回る水準で運用されていることは、やはり単純に「もったいない」部分が多い話であるといえそうだ。

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