私が東京と南房総の二拠点生活を始めた理由

　 職業はライターです。大学では建築を学び、設計の仕事から執筆の仕事へ転向したという次第。テーマはもっぱら建築や都市などが中心で、自分自身も典型的なシティライフを送っていました。休日は美術館や展覧会に足を運んだり、舞台を見に行ったり、あてもなくまちをぶらぶらしてカフェで本を読んだり。人間以外で出会った生きものはハトとカラスとゴキブリだけ、といった日々。

　もちろん不満などありません。生まれも育ちも東京で、田舎のおばあちゃんちもないので、それがわたしの自然な暮らし方だったといえます。結婚した夫も同じく東京生まれ東京育ちでしたから、きっとずっと、東京を拠点に生きていくものだろうと思っていました。

　ところが、一番目に生まれてきた息子が、わたしたち家族の運命を大きく変えるきっかけをもたらしました。彼は稀代の生きもの好きで、暇さえあれば生きものの図鑑を読みふけって、スポンジのようにその知識を吸収していきました。そしてもちろん、本物が見たい、触りたい、飼いたいと言い続けます。
「ママ、ヒラタクワガタとりたい！」「フクドジョウはどこにいるの？」と迫られる日々。そうか！ 見たいか！ と息子と共に網を持っておもてへ出るも、身近にある自然は公園の植栽くらいなもの。そこで週末になると、多摩川の河原や、ちょっと大きな公園、あるいは思い切って自然豊かな田舎へと小旅行をするなどしていました。

　そんななか、わたしは生まれて初めて、「生きもの好きの少年」にとって都会というのはなんて何もないところなんだ、と気がつきました。

　その時から、夫とわたしは「当たり前のように東京に住み続けていていいのかな？」とブツブツ話し合うようになりました。こどもが自然環境を欲しているというのは、とても健全なことなのではないかと思え、それなのにこのまま自然が大変少ない環境で暮らし続けていくのは、大事なタイミングに大事なものを与え損ねてしまうのではないか、と思ったわけです。

　とはいえ、仕事も高齢の親も東京にある身ですから、田舎で暮らすというのは現実的にかなりむずかしいことでした。せめておばあちゃんちが田舎にあったらいいのに、なんて話していたところ、「たとえば週末だけでも田舎に暮らせないかな？ おばあちゃんのいない、おばあちゃんちをつくるんだよ」と、冗談みたいなアイディアが飛び出しました。