日本人は「たたきあげ」が好き？――「エリート」と「たたきあげ」生命力の違いはどこにある？（1/2ページ）

創業のたたきあげ社長と2代目エリート息子

9月、菅内閣が発足した。メディアは菅と安部前首相と比較して菅首相は「たたきあげ」と称する。

辞書を紐解くと、たたきあげとは「下積みから苦労して一人前になること」とあるが、昨今では「下積みから苦労して成功を納めること」という意味合いが強い。大衆は古今東西、「たたきあげ」の物語が好きであった。苦労の末に成功が待っているという話は、人々に夢を与えるからであろう。

Y社は、老舗の部品メーカーである。中堅ながら一代で、業界でYの名を知らぬものはモグリとまで称されるほどになった。

とある集まりで、Y社の創業社長と、その子息と言葉を交わす機会があったが、典型的な「たたきあげ」と「エリート」という二人組であった。父親は、小柄ではあるが、がっしりとした体躯で、70歳をいくつか越えているようには到底見えぬ活力を湛えていた。それに対して、息子の方は、背が高く、いわゆる「いい男」で、いかにも育ちのよさそうな「お坊ちゃん」であった。アメリカの大学で経営学を修め、数年後は事業を引き継ぐというが、経営者というよりは、学者の風情であったことを記憶している。

そのＹ社の業績が破綻寸前までに落ち込んだのは、創業社長引退後、間もなくであった。

表向きはライバルとの価格競争に負けたということであったが、新社長の効率と成果を追い求める姿勢が古参の従業員の反感を買ったことと、新事業とやらの無謀な投資が業績悪化の主な原因、というのが本当のところらしい。

ここまではよくある話で、誰もが老舗の破綻を惜しんだが、その後、引退したはずの創業社長が息子から経営権を取り上げ、分裂した社員をまとめなおし、資金を調達し、東奔西走の結果、またたく間に経営を安定させた。周囲は、その胆力に驚き、「やはり、たたきあげだ」「創業者は粘りが違う」などと称賛したとか。残念なことだが、アメリカ帰りの息子の学識は、企業の運営には、役に立たなかったようだ。父親との差は一体何であったのか。

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