ピュアなラブストーリーのなかに「三池ワールド」が全開（1/2ページ）

ヤクザと刑事に追われる少女を救ったふたりに待つものとは……

2018年5月、東映は一本の映画を公開した。役所広司と松坂桃李主演で、タイトルは『孤狼の血』。70年代の東映映画の代名詞、実録ヤクザ路線の精神を蘇らせた痛快な娯楽作品であった。

現在、日本映画の大半は製作委員会方式で製作されているため、作品に会社のカラーが現れることはまずない。しかし、1970年代頃までは各映画会社の作品に独自のカラーがあった。
東宝は都会的センスの明るい作品、松竹は大船調と呼ばれたメロドラマや人情喜劇、そして東映は時代劇とヤクザ映画を得意としていた。
観客は見る映画を主演スターや監督で選ぶものだが、あの時代は映画会社の名前で選ぶファンが多数存在していたのである。

『孤狼の血』は東映実録ヤクザ路線の金字塔『仁義なき戦い』（73）と『県警対組織暴力』（75）を彷彿させ、バイオレンス描写も過激。コンプライアンス重視の時代となって失われてしまった東映映画ならではのカタルシスを存分に味わわせてくれた。この作品の成功を受け、往年の東映カラーを受け継ぐ作品第2弾として製作されたのが、本作『初恋』である。

(C)2020「初恋」製作委員会

舞台は東京新宿・歌舞伎町。天涯孤独の葛城レオ（窪田正孝）は、中華料理店で働くプロボクサー。類いまれな才能を生かして頂点を目指していたが、負けるはずのない格下の相手との試合でまさかのKO負けを喫し、試合後の診察では余命いくばくもない病に侵されていると告げられる。
あてもなく街をさまよっていたレオの目の前を、ひとりの少女が「助けて」と叫びながら走り抜けてゆく。レオは咄嗟の反応で追手の男をKO。その男の懐からは警察手帳がこぼれ落ちた。レオはあわてて少女の手を取り、その場から走り去る。

少女はモニカ（小西桜子）と名乗り、父親の借金を肩代わりさせられたため、ヤクザの元から逃れられないと言う。レオが倒した男は刑事の大伴（大森南朋）で、地元ヤクザの加瀬（染谷将太）と手を組み、組の資金源であるブツの横取りを画策。その計画実行のためにモニカを利用していたのであった。

ヤクザと刑事の両方から追われる身となったレオは、一度はモニカを置いて去ろうとするが、頼る者のないモニカの境遇を他人事とは思えず、どうせ先の短い命だからと、彼女を連れて逃げる決心をする――。

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