快適な住環境を実現するには断熱性が重要

　優れた断熱材を使うと、直接的な暑さ・寒さから家を守ってくれると同時に、冷暖房費の節約にもつながるという利点があります。ただ、断熱をよくするだけでは結露もしやすくなります。気密性能も同時に高めることで、結露の防止やシックハウス症候群の原因となる細菌の繁殖も抑える効果も期待できます。

　代表的な住宅の断熱工法には、「充填断熱」と「外張り断熱」、両方を合わせた「充填断熱と付加断熱」があります。最近では外張り断熱のみというケースは減ってきています。

　充填断熱とは、柱と柱の間に断熱材を入れる工法で、建築コストを抑えながら厚い断熱材を採用することができます。逆に外張り断熱では、断熱材を柱・梁の外側に張りつけるのですが、外部から柱・梁などを保護できるという役目もあることから耐久性が高いといわれています。施工のしやすさというメリットもあります。

　断熱材に最もポピュラーで安価なグラスウールなどの無機繊維系、コストはかかるものの断熱性・防火性に優れたセルローズファイバーなどの天然素材系などがあります。

　性能や厚み（薄さ）、それに対する価格はおおむね比例します。素材等にこだわりがない限り、施工のしやすさで選択されることになりますが、断熱の性能は設計者にきちんと説明を受けましょう。