猫と暮らし、支え合う。若者の未来をサポートするシェアハウスに密着

ウチコミ！タイムズ編集部

2023/08/19

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お部屋探し

コンセプトシェアハウス「路地裏の猫」と看板猫の虎子

かわいらしくレトロな佇まいのお家には、定住している猫が3匹。こちらはさいたま市緑区にある猫付きのコンセプトシェアハウス「路地裏の猫」。猫に癒されながらも、ルームメイトと楽しく生活を送ることができます。

大家である桜猫のらさんは、里親として里子を受け入れる経験を通じて “親を頼れない子どもたちの抱える不安や課題” に直面し「子どもたちの心のよりどころとなり、生活スキルを身につけられる場所を提供したい」という思いを込めてこちらのシェアハウスをオープンさせました。

そんな温かい思いが詰まったシェアハウス「路地裏の猫」がオープンするまでの物語に密着しました。（※撮影当時の内容となります。）

玄関には「路地裏の猫」のオシャレな看板があります

シェアハウスのオーナー桜猫のらさん

猫好き×里親×大家さん

——「シェアハウス」を始めようと思ったきっかけは？
桜猫さんは昔から猫が大好きだったとのこと。シェアハウスを始める前から猫が飼育できる戸建て物件で大家業を行っていました。さらに、人と交流することも好きで、弟さんの経営するシェアハウスの手伝いや、海外のゲストハウスでの宿泊体験を通じて、人と人が程よい距離感で仲良くなれる「シェアハウス」をいつか自分でも作りたい！と思うようになったのだとか。

何事も決めつけずに挑戦をしていきたい！と話す桜猫さんは、自ら壁紙を貼ったり、浴槽交換のリフォームなどのDIYに挑戦！こちらのシェアハウスも、水色が映えるキッチンやお洒落な小物使いなど、至るところにセンスが溢れていますね。

オシャレに整えられたキッチン

お部屋には家具・家電が備え付けなので、気軽に新生活を始められる環境が整っています。

個室の様子

——里親になって知った、自立が難しい若者たちの抱える悩み

桜猫さんは大家として賃貸経営を行う傍ら、部屋探しが難しい里親家庭や児童養護施設から巣立つ若者のサポートを積極的にしたい、という思いから里親として里子を受け入れ一緒に生活を送っていたそう。
里親制度や児童養護施設では、大人とみなされる原則18歳で独り立ちすることになります。しかし、18歳でいきなり社会人としての自立を求められる親を頼れない子ども達は、初期費用の工面や保証人の確保が難しく、新しい住まい探しがとても困難な現状にあります。

キッカケとなった里子の一言
一緒に暮らしていた里子も「社会に出ることの不安もあるし、努力の仕方が分からない。」と話していたそう。「努力したらいいことがある！」と口で言うだけでは説得力が無いと思った桜猫さんは、まずは里親として実際に努力している姿を見せて行動で示したいと思い、埼玉県が主催したビジネスコンテストへ出場。自身がこれまで経験してきた、「大家・看護師・保護猫活動・里親」の特性を生かし、「若者の自立を応援する猫付きシェアハウス」を発表し、審査員特別賞を受賞しました。

里子さんからは「私にとっての最優秀賞は桜猫さんです」というあたたかい言葉をもらい、ついに猫付きシェアハウス「路地裏の猫」をオープンさせました。

こちらのシェアハウスでは、自立支援が必要な若者たちはもちろん、猫好きな方、人とコミュニケーションを取ることが好きな方など幅広く受け入れる体制を整えています。

2023年6月現在は全室入居が決まり、人と人が温かくつながることができる桜猫さんが思い描いていた場所づくりが実現しました。

シェアハウスの看板猫虎子

——猫との生活で人が元気に？

こちらはシェアハウスの看板猫の虎子。家に帰ってこんなにかわいい猫が待っているなら、寄り道をせずまっすぐ家に帰りたくなります…！猫がいる生活に憧れを持っている方も多いのではないでしょうか。

猫は、ただ単にかわいいだけでなく人を元気にしてくれる力があると桜猫さんは言います。実際に、人間関係で悩んでいた里子さんは、桜猫さんの元で初めて猫と生活する中で温もりや居心地の良さを感じ、自己肯定感が上がるきっかけにもなったのだそう。確かに、そっと近寄って何も言わずにそばにいてくれる猫は、安心感や安らぎを与えてくれますよね。

しかし、大の猫好きである桜猫さん自身、過去に猫と暮らせる部屋探しにとても苦労したという経験があるのだとか。賃貸市場では、近隣トラブル防止や部屋の破損防止のために、猫と気軽に住むことができる物件はまだまだ少ない現状にあります。

保護猫活動を通じ、地域猫や野良猫を受け入れてきた桜猫さんは、人と猫が暮らせる場所がもっと増えれば、人の元で安全に暮らすことができる猫が増えることにもつながると話します。

「路地裏の猫」には、「猫との生活を通じて、住む人に元気になってもらいたい」そして、「人と猫が気軽に共に暮らせる場所を提供したい」という桜猫さんの思いも込められているんですね。

こんな素敵なシェアハウスには、大家さんの計らいで必要最低限の保険費用で入居することが可能となっています。

「引っ越ししたての新生活は一番お金がかかる時期だからこそ、できる範囲で入居者の負担を減らし、その後の生活を豊かに過ごしてほしい」

大家さん、里親、保護猫活動など様々な経験を通じて桜猫さんが形にした、人の優しさと猫の癒しがたくさん詰まったシェアハウス。今後も集まる人が心のよりどころとして、あたたかい生活を送っていける場所としてにぎわいを増していくことでしょう。

——ペットと暮らせる部屋が約40%、大家さんと直接繋がれる賃貸サイト「ウチコミ！」

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