自分で家を建ててみる？―スモールハウス流行の兆し

　スモールハウス・ムーブメントの発祥の地は実はアメリカ。1999年、当時アイオワ大学で美術の教鞭をとっていたジェイ・シェファーさんが建てた10平米弱の小屋が発端となったと言われています。10平米とは畳の部屋に換算するとおよそ６畳ひと間。この広さに、居間や書斎、キッチンやバスルームなど、生活に必要な要素がすべて収まっています。小さなロフトもあり、そこを寝室に当てています。

　６畳ひと間だけの住まいなんて、多くの人が「ウサギ小屋」に住む日本人の感覚から考えても相当にコンパクト。大柄なアメリカ人にとっては、どれほど「非常識」なサイズか想像に硬くありません。

　ジェイさんの小屋が火付け役となる形で、全米各地でスモールハウス・ムーブメント（英語ではタイニーハウス・ムーブメントとも）が生まれました。その後のサブプライムローンの破綻やリーマン・ショックなど、経済危機を経て、身の丈サイズの暮らしが改めて脚光を浴びているのでしょう。

　こうした動きは、日本でも小屋ブームとなって現れています。おかげで、大工の心得がなくても組み立てられるキットの種類も豊富になってきました。ログハウスふうのものから、かなり斬新なデザインまで、外観も好みで選べます。価格はさまざまですが、居住空間として使えそうなサイズの小屋でも数十万円で入手できるものもあります。もともとは物置や子どもの勉強部屋などを念頭につくられたものもありますから、通年で過ごす住宅として考えるとやや手狭に感じるとしても、たとえば月に数日過ごすデュアルライフ用として割り切れば、十分なサイズかもしれません。