化学物質過敏症とは

化学物質過敏症という病気をご存知でしょうか？　環境省などでは「本態性多種化学物質過敏状態」と表現しています。簡単に説明すると、特定の化学物質に対し体が過敏に反応するというものです。

症状は鼻水、鼻づまり、頭痛、めまいなど、さまざまで、軽度なものから重度なものまであります。一般の人にとってはなんでもないような化学物質の量さえも、過敏症の人にとっては健康に影響を及ぼします。また「無香料の消臭剤」と説明された商品でも、揮発する化学物質で具合が悪くなる方もいます。

もう少し詳しく説明します。

化学物質過敏症の概要

「定義」
かなり大量の化学物質を体内に浴び、急性中毒症状が現れた後か、微量ではあるが長期にわたり体内に入った場合、化学物質に対して寛容を失い、微量の化学物質が再び入った場合に症状を起こす。

「症状」
持続あるいは反復する頭痛、筋肉痛、持続する倦怠感、疲労感、微熱、下痢、思考力の低下、精神不安定、感覚の異常などがあります。また臭いに対して過敏になりやすい。

「誰が提唱したのか」
1987年、エール大学呼吸器内科のコーレンらは多種化学物質過敏症という名称を提唱し、呼吸器を中心とする労災患者を集めて紹介したのが最初です。

「現在の認識」
厚生労働省では、病名として化学物質過敏症（CS）が使用されています。WHO「ICD―9Code：N995.3」には特別に識別された毒物による中毒作用として化学物質過敏症が記載されています。空気中に含まれる微量の化学物質が人にどのような影響を与え、なぜ発症するかなどの仕組みついてはまだ分かっていません。また、診断方法や治療方法なども確立されていません。

「治療法」
治療できる専門病院は全国でおよそ10カ所程度あります。病院では化学物質過敏症なのか、そうでない病気なのかの検査を行い、診断します。その結果、医師の指示で薬物、漢方薬、ビタミン剤などが処方や、酸素吸入など症状に合わせて行います。

暮らし方のアドバイス①

化学物質過敏症になってしまった場合は、できる限り化学物質を遠ざけて生活することです。

（1）住まい：古い木材などを主要構造とする住宅への転居は、症状の重さで検討しなければなりません
（2）買い物：化学物質を高度に含有している商品を多量に販売しているホームセンター、化粧品売り場などには、極力近づかないこと。インターネット販売や宅配などがお勧め
（3）食べ物：食品添加物を使用していないものを摂ること
（4）日　常：体内の代謝をよくするために、適度な運動、入浴を。草取り、畑仕事もお勧め

暮らし方のアドバイス②

化学物質過敏症の方は、見た目は健常者と区別がありませんので、ヘルプマークを所持し、困った時は周囲の方にも協力してもらいやすくするために、アピールすることをお勧めします。例えば、災害時、避難所生活で持ち歩いていると相手に伝えやすいかもしれません。

化学物質を体内に摂り入れない努力を

化学物質過敏症は事故、事件など突発的に大量の化学物質を吸入する以外は、化学物質を体内に摂り入れない努力をすることで予防できます。

しかし現代社会は、化学物質で溢れています。そのおかげで便利な生活が送れ、海外の食品なども、日本に渡り、食卓はいつも色鮮やかで美味しく食べられる状況になれた一方、食品添加物や、高濃度な香りの香水、柔軟剤など手に取りやすい食品や商品によって健康を害す場合があります。そこで化学物質の揮発しやすい商品などは、小さなお子様がいらっしゃるお宅にはあまりお勧めしません。理由は、小さな子どもは大人より敏感で、脳神経などに影響しやすいからです。

私たちが化学物質と上手に付き合うために、「知識を入れる」、それを「生かしていく」ことが大切です。