青森県（五所川原市金木町） 太宰治も食していたであろう海の幸・山の幸・大地の幸、大自然の恵み　奥津軽の食材と津軽弁を思う存分堪能する（2/2ページ）

津島家ゆかりの古民家をリノベーションした宿泊施設　

宿泊先の『かなぎ元気村』

金木町から岩木山を左手に見ながら、広大な津軽平野を西に10分くらい行ったところに津島家ゆかりの、古民家をリノベーションした宿泊施設である『かなぎ元気村』がある。築150年のそれは先程立ち寄った斜陽館より前に建てられたものである。今回滞在するベースキャンプになるところだ。ここは昔ながらの津軽の田舎料理が自慢の宿でもある。

ここは元々傍島（そばじま）家のもので、津島修治（太宰治）の従姉ふみが嫁いだことによって津島家と縁戚となり、家長の傍島正守氏は教育者として津島修治（太宰治）の恩師であり、よき理解者でもあったことからこの家に太宰も通って杯を交わしていたという。

建物の造りは先程立ち寄った斜陽館を彷彿させるものがある。高い吹き抜け、大きく頑丈そうな梁。ここで太宰治が杯を傾けていたかと思うと心が踊らされる。

囲炉裏を囲み奥津軽田舎料理を堪能

炭はゆっくり時間をかけ魚を焼いてくれる。同時に囲炉裏の周りもじんわりと暖めてくれる。地酒を傾けながら話をすれば、時が経つのを忘れさせる。善に盛られた津軽料理が運ばれ、これが正真正銘今も変わらぬ津軽の味だ。

どこの食卓にも欠かせない津軽の一品が「いがめんち」。新鮮なイカをミンチにするのではなく、小さくぶつ切りにしたものを揚げている。食べ方は人それぞれだが、やはり塩で食べるのが一番だ。

帆立の貝焼。一家に人数分揃っている貝皿。これには拘りがあり、養殖ものは薄いらしく熱に負けて割れてしまう。天然で厚みがないと道具として通用しない。

天然ものであれば何十年と使うことができ家宝級のものになる。使うたびに貝殻からミネラル・カルシウムが溶け出すのだという。

卵と味噌、オリジナルの出汁で頂くシンプルな料理だが、滋養強壮食として親しまれている。具材は作り手によって違い、今回は陸奥湾産の焼煮干しで出汁を、自家製の味噌、イカが入っている。飽きのこない素朴な味だ。地産地消、奥津軽の料理に舌鼓。どれだけ食べて呑んだだろうか。

今宵もいい時間。囲炉裏前の田酒（日本酒）もそろそろ底が見える頃。体にエネルギーを蓄え明日に備える。太宰さんもこの梁のある高い天井を見上げていたのだろうか。

みなで食らう仕事後の蕎麦と果実

シーズン前のスキー場は静寂で色んな声や音がこだまする。ここが大会会場。

草を刈り、整地し、杭を打ち込みロープを架け安全を願いながら、2日後に開催されるエンデューロのコースを整備する。この傾斜をマウンテンバイクで駆け抜け競技を行うとはいささか無謀なレースと思うのだが、全速力で駆け抜けるそのスリル感と闘争心は人間の本能に火をつけるのかもしれない。傾斜角20度はあるであろうか、普段あまり使わない足腰がガタガタいいだすのがわかる。

撮影も整備調整も無事に終え、みなで蕎麦を食する。素朴な蕎麦。仕事後のそれは体の隅々にまで行きわたる。この米も津軽平野が育てた一品だ。薄めの出汁に腰がある蕎麦、津軽では必ず登場する赤カブの千枚漬け。最高の贅沢善である。

食後、自然のデザートを食べないかと誘われ、樹になっている緑色果実を食べることにする。熊や猿、山の動物たちがこぞって食べるものらしい、いったいそれは……。

幻の果実、猿梨（こくわ）である。猿が梨と間違えて食べるという甘い果物だ。ドリカムの「晴れたらいいね」の歌詞の中にも出て来るそれである。味はまさに正真正銘のキウイ。一説によるとサルナシから品種改良されキウイができたとも。初めて食べるこの不思議な果実に改めて感動する奥津軽である。この小さな実がなぜキウイの味がするのか……。

全てのスケジュールをこなし、ふと時計を見れば帰路の飛行機に搭乗せねばならない時間に気づく。部屋中散乱した荷物を早々に片づけ、別れ惜しいがお世話になった津軽の人々、大自然を後に車に乗り込む。

仕事場から空港へ　体の芯から温まるものをかきこむ

空港に向かう道中、街道沿いにある一軒のらーめん屋『長尾中華そば』を見つけ寄り道する。青森で最後に口にする一杯だ。「濃厚煮干し中華そば」。車のドアを開ければ駐車場は煮干しの香りで食欲を誘う。煮干し色に染まった太めのちぢれ麺が、濃厚スープを口元までかき上げてくれる。程よく煮込まれた薄めの焼豚が丼を覆い、脇役のメンマがいい仕事をしている。レンゲですくう一口目から丼を斜めに傾ける最後まで煮干しが躍る1杯であった。

さあ、空港に向かおう。観光、そして食も魅力な奥津軽。次回は津軽弁を勉強してから再びこの地を踏みたい。

今回お邪魔したおいしいお店
『奴寿司』
住所：青森県五所川原市金木町朝日山468-1
交通：津軽鉄道　金木駅　徒歩5分
『かなぎ元気村』
住所：青森県五所川原市金木町蒔田桑元39-2
交通：津軽鉄道　金木駅　タクシー15分
『長尾中華そば 五所川原店』
住所：青森県五所川原市中央4-110
交通：JR五能線　五所川原駅徒歩8分