南向きより西向き？　北東が忌み嫌われる理由（1/2ページ）

個人住宅を建てる際、日本などの北半球では、日当たりを優先して、南向きにするのが普通です。もちろん、立地条件によっては、南向きにできない場合もありますが、南向きにできるのに、わざわざ他の方角を選ぶ人はまずいないでしょう。

ただし、同じ建築物でも、お寺には例外があります。南向きが多いのは事実ですが、全部が南向きとは限りません。阿弥陀如来を信仰して、極楽浄土への往生を願う浄土宗や浄土真宗では、極楽浄土が西方にあると経典に説かれているので、阿弥陀如来像を安置するお堂（阿弥陀堂）は、東向きに建てるのが通例です。京都の知恩院の阿弥陀堂も、同じく浄土真宗の東西本願寺の阿弥陀堂も、東向きに建てられています。京都にお出かけになる機会があったら、確認してみてください。

ちなみに、インドでは、陽が当たる当たらないという南北方向よりも、太陽が昇って沈む東西方向が重視されました。現に、弘法大師空海がもたらした曼荼羅は、胎蔵曼荼羅では東が上、金剛界曼荼羅では西が上になっています。なにしろ、暑いところなので、日当たりが良すぎるというのは、あまり好ましくなかったからといいます。ついでに申し上げれば、太陽は熱く照らし月は冷たく照らすといって、太陽よりも月のほうが尊ばれました。

ところが、中国では南北方向が重視されました。その背景には、皇帝を代表とする最高権力者は、「南面天子」といって、必ず南面するという通則があったからです。

南と北では、南が優位でした。陰陽の思想では、北が陰で、南が陽です。日本でもかつて、高貴な身分の婦人を「北の方」と呼んだ理由は、女性は陰とされたからです。典型的な男尊女卑ですが、この種の発想は、古代や中世の社会ではいたるところに見られます。