クマより27倍危険？ 一人暮らしの高齢者へ「餅からの卒業」のススメ

近年に比べ、死亡者数が突出したクマ被害

間もなく暮れ行こうとしている2025年。東北地方などを中心に、日本各地が「クマ被害」に揺れた年となった。

環境省の発表による12月5日更新分の速報値を見ると、クマによる今年度の人身被害件数は11月までで209件。被害者数は230人となっている。

このうち、亡くなった方は13人だ。そのまま11月末現在における今年の死亡者数となっている。前年度となる1～3月中に、死亡例が無いためだ。

参考までに、過去9年度分の数字も併せ、掲げてみよう。

年度	被害者数	内、死亡者
2025年度（4月から11月まで）	230人	13人
2024年度	85人	3人
2023年度	219人	6人
2022年度	75人	2人
2021年度	88人	5人
2020年度	158人	2人
2019年度	157人	1人
2018年度	53人	0人
2017年度	108人	2人
2016年度	105人	4人

このとおり、今年度の死亡者数は、近年においては突出した数となっている。

クマ被害については「メディアが騒ぎすぎ」との声も時折聞かれるが、上記の推移を見れば致し方ない。

人数こそ少ないものの、亡くなる方が例年の倍から数倍に増えたということで、多少声高に注意喚起されることについては、現状、妥当というほかないだろう。

クマの27倍？―――「餅」による死亡

さて、上記のとおり、今年のクマ被害による死亡者数は11月末現在13人だが、これをはるかに超えて、毎年300人以上が亡くなっているかもしれない、ある怖い事故がある。

かつ、その事故は、間近に迫った年明け頃、特に多く発生することが知られている。ぜひ注意したい。

「餅」による死亡事故だ。主に高齢者が襲われる。

食べる際、のどに詰まらせ、息が出来なくなる。最悪の場合、そのまま窒息死してしまう。

少し前のデータだが、消費者庁が分析し、公表したところによると、2018年で363人、翌19年では298人、合わせて661人の65歳以上の方が、こうした餅による事故で亡くなっている。

そのうえで、事故の発生は、焼いた餅や雑煮など、餅を食べる機会が増える1月に急増する。上記の約43％（282件）を占めるとのことだ。

高齢者が餅の事故に遭いやすくなる一番の原因は、言うまでもないが加齢となる。

消費者庁のリリースから抜粋すると、

• 「歯の機能が衰え、噛む力も弱くなる」
• 「唾液の量が少なくなる」
• 「飲み込む力が弱くなる」
• 「咳などで押し返す力が弱くなる」

そのため、粘っこく、口の中やのどにくっつきやすい餅は、高齢者におけるこれらの特徴と相まって、気道閉塞による窒息を招きやすい。

なおかつ、命が助かったとしても、窒息の状態が長いと脳にダメージが及ぶこともある。障害等、後遺症が残る可能性が少なくない。

下記は、東京消防庁が公表しているデータとなる。

「2019年～2023年の餅・団子等による窒息事故・救急搬送時の初診時程度」

死亡（初診時、死亡を確認）	9.5％
重篤（〃 生命の危険が切迫・引き揚げ時の死亡を含む）	38.6％
重症（〃 生命の危険が強いと認められたもの）	9.8％
中等症（〃 生命の危険はないが入院要）	14.9％
軽症（〃 軽易で入院を要しないもの）	27.4％

「餅をのどに詰まらせた」は、当人の生命や、以後の生活に重大な影響をおよぼす可能性が高い、まさに大事故ということだ。

なお、同じ「食べ物で亡くなる」という括りでいうと、2024年の食中毒による死亡者数は全国でたったの3人に過ぎない（ただし患者数は多い―――14,229人）。

さらに、23年は4人、22年は5人、21年は2人に留まっている。（以上、厚生労働省「食中毒統計資料」より）

こうした数字は、餅が危険な食べ物であることを示す、直視せざるをえないデータといえるだろう。

一人暮らしの高齢者へ「餅からの卒業」のススメ

このように、リスクの高い食べ物であると残念ながら認めるしかない餅だが、これを食べるなと言われても、われわれはなかなかそれには従えない。

なぜなら、餅は大半の人がこれを好むだけでなく、代表的な神饌（神様へのお供え物）でもある。いわゆるハレの日の楽しみでもある。

よって、われわれ日本人にとって、餅は文化的にも存在が重く、まさに民族挙げてのソウルフードといっていい。

そのため、「毎年餅を食べて沢山の人が死んでいる」「高齢者だけで年間300人もの人が亡くなっている」と聞かされても、われわれの耳にこれらはあまり響かない。

「お餅は我慢して」との指示や要請は、「高血圧の人は塩分を控え目に」というものとは、意味が土台から違ってくるということだ。

とはいえ、この記事では、あえて高齢者の方々に提言したい。

「餅からの卒業」だ。

とりわけ、背中を叩いてもらったり（背部叩打法―――文末リンク先を参照）、背中側から回した手で上腹部を突き上げてもらったり（ハイムリック法―――同上）など、事故が起きた際に周囲からの助けを得にくい一人暮らしの方は、なおさらのこと、餅とは決別することをおすすめしたい。

なぜなら、餅の事故は突然やってくる。ただし、食べようとしない限り、それは決して起きないからだ。

悲惨な窒息死、さらにはそれが孤独死―――発見遅れにつながるリスクから、われわれは餅を食べない分だけ、確実に逃れることができる。

日本の「65歳以上の者のいる世帯」は、現在2,760万を超えている。全世帯の半分以上となっている。（厚生労働省「2024年国民生活基礎調査」）

このうち、「単独世帯」は約900万世帯にのぼっている。上記の約33％が、一人暮らしの世帯となる。

なお、国など各機関は、「餅は小さく切り、ゆっくり噛んで食べましょう」「のどに詰まった時は云々」―――等、さかんに発信している。それはもちろん大事なことだ。

だが、それらの多くはどこか口ごもっているような気がする。もっと大事なことがあるが、多分それを言っていない。

餅から卒業する人が増える方が、悲劇を減らすには効果的なはずだ。

（なお、餅からの卒業という言い回しについては、国立病院機構近畿中央呼吸器センター・倉原優医師の提言「餅卒」を参考にさせてもらった）

「政府広報オンライン　餅による窒息に要注意！喉に詰まったときの応急手当は？」

（文／賃貸幸せラボラトリー）

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