BOOK Review――この1冊　『教養としての落語』立川談慶／著

落語は、400年の歴史をもつ伝統芸能として、大衆の心をつかんで離さない娯楽の王道だ。現在では、ビジネスマンなら身に着けておきたい基礎的教養の一つにも数えられる。

ここ数年、ビジネススキル向上に効果があるとして、この落語を習うビジネスマンが増えている。巷にはプロの落語家が教える落語教室ものもあり、コミュニケーション能力やプレゼンテーション能力を伸ばすため、仕事帰りの会社員が、懸命に落語を練習しているという。プレゼンで、落語の一節や、有名な落語家の言葉をさりげなく織り交ぜながら、自社のアピールができれば、スマートで好印象を与える。また、目上の人に日ごろの感謝を込めて贈り物をする時、その人の好みに合いそうな落語のCDを選んで贈れば「オッ、わかってるな」と一目置かれるかもしれない。

そうは言っても、初心者には敷居が高く感じられることもある落語の世界。いきなり寄席に足を運ぶのはハードルが高いという人もいるだろう。そんな人におすすめなのが本書だ。本書は、慶應義塾大学卒で元ビジネスマンの経歴を持つ異色の落語家・立川談慶が、落語の成り立ちや、噺（はなし）の基本的な構成、知っていると一目置かれる落語の演目などについて、軽妙な語り口で解説する一冊。

同じ伝統芸能である歌舞伎や能、狂言についても触れられており、落語との相違点も知ることができる。ビジネスにも役立つ「教養としての落語」を、初歩から身に着けるのにうってつけだ。本の構成も入りやすいように、冒頭で大の落語好きとして知られる吉田茂の逸話を引用しながら、大衆芸能である落語が、なぜビジネススキルの向上と結びつくのかを解説している。

例えば1916年、時の首相・寺内正毅から首相秘書官のポストを打診された時、吉田は「総理大臣なら務まるかもしれませんが、秘書官はとても務まりそうもありません」と答えたという。また晩年、訪問客から顔色の悪さを指摘され、「何を食べているのか」と問われた時に「人を食ってます」と切り返したという逸話は有名だ。

当意即妙の切り返しは「この人は、どこか違う」と、周囲をハッとさせたことだろう。それだけでなく、シニカルでありながら、どこか憎めない人間味も感じさせる。これはまさに、かつて立川談志が語った「人間の業の肯定」たる落語の本質にも通じる。

「人間の失敗図鑑」と表現されることも落語の多くは、異性にモテたい、ちょっぴりズルをして得をしたいなど、言ってしまえばくだらない目的のため、右往左往する庶民の姿を描いている。そうした、人間のダメなところにも光をあて、「しょうがないねぇ」と笑い話にするのが落語だ。「ダメなところも含めて人間だ」と受容する、大らかな精神が生んだ庶民の娯楽。だからこそ単なる失敗談で終わらず、どこかあたたかな人間味を感じさせるのだろう。

著者は、吉田が歴史に名を残す人物になりえたのは、類まれな政治手腕のためだけでなく、落語に親しみながら人情の機微を学び、人の心をつかむ術を身に着けたからではないかと推察する。いくら才能があっても、結局、人がついてこなければ、何かをなしえるのは難しいのだ。

巻末では、初心者でも気軽に落語に親しめるよう、YouTubeで落語を視聴する際の検索の仕方なども紹介。何本か動画を視聴するうち、好きな演目や好きな落語家をみつけるのも、この本の狙いであり、落語を聞く醍醐味の一つだろう。

ケラケラ笑いながら、人間としてもビジネスマンとしてもステップアップできるのだから、落語に親しまない手はない。本書は、「興味はあるけど、敷居が高い」と感じている人や、「何から学べばいいかわからない」と思っている人たちに、落語の世界への扉を開いてくれる一冊だ。

『教養としての落語』立川談慶／著
サンマーク出版刊
1400円＋税