不動産業界を本音でぶった斬り

　レモンの原理とは、ノーベル経済学賞を受賞したジョージ・アカロフ教授が提唱した学説で、アメリカの中古自動車販売業界に存在した業界用語がその語源となっています。この業界では、程度が悪いにもかかわらずそれ以上の値段で売られている中古車を「レモン」、逆に程度のよいものに割安の値段がつけられている商品を「ピーチ」というのです。

　こうした業界用語、すなわち隠語は、売り手が買い手に対して商品の正しい価値を知らせず、自分の利益を優先していることから生まれます。売り手は儲けの薄いピーチを買い手から遠ざけ、レモンを売りつけることに積極的になります。その結果、市場には粗悪で割高のレモン商品ばかりが出まわるようになるのです。

　アカロフ教授はそのような市場をレモン市場と呼び、やがて業界全体を衰退に向かわせることを指摘しています。売り手が情報を囲い込み、自分の利益を上げることを優先するアンフェアな状態が買い手を退け、活性化の勢いを削いでしまうのです。

　ちなみにこのレモンの原理を説いた論文が発表されたのは、1970年のこと。以後、半世紀に近い月日が経ち、時代は大きく変わりました。インターネットの登場や情報化社会の到来など、いくつもの要因のはたらきによってレモン市場はアメリカの自動車販売業界に限らず、さまざまな業界から駆逐されつつあります。