ESCO（エスコ）とは、Energy Service Companyの略称です。ESCO事業とは、照明をLEDにしたり太陽光発電を導入するなどの省エネルギー改修にかかるすべての経費を光熱水費の削減分で賄う事業のこと。ESCO事業者はサービスの提供によって軽減されたコストの一定割合を報酬として受け取ります。クライアントが損失を被る場合はESCO事業者が補填します。したがってコスト削減が実現しない場合はクライアントに負担がかかりません（パフォーマンス契約）。改修を行うクライアントにとっては初期費用がかからないことから取り組むハードルが低くなりますが、契約期間中は削減額の一定割合をESCOサービス料として支払うことになります。 一般的な省エネルギー改修工事は設計・工事・運転などの各段階で各事業者と個別に契約しますが、ESCO事業者は省エネルギーに関する提案の他、そのために必要な設備の設計・施工、運転、維持管理、資金調達などに関するすべてのサービスを提供します。すべてを同一事業者が行うことで省エネルギー効果の実現を確かなものにする仕組みです。
