『無題』——日常のモヤモヤに梅雨の晴れ間の太陽光線（3/3ページ）

【走行車線と追い越し車線】

道路によっては区分された車両の通行帯が示されているが、そこに「走行車線」とか、「追い越し車線」というような名称が付されているわけではない。車線の呼び名は一般的だが、法律では規定がなく、複数車線の道路では、左側から「1番目、2番目、3番目…の通行帯」というふうに表されている。

では何故走行車線とか追い越し車線などと呼ぶことが一般的かというと、道路交通法第20条（車両通行帯）の規定で、「車両は、中略…道路の左側端から数え一番目の車両通行帯を通行しなければならない。ただし、自動車（除外略）は、当該道路の左側部分（当該道路が一方通行となつているときは、当該道路）に三以上の車両通行帯が設けられているときは、政令で定めるところにより、その速度に応じ、その最も右側の車両通行帯以外の車両通行帯を通行することができる。」と決められている。つまり、複数車線の一番右の車線は、通常の場合、車両の走行が認められていない通行帯で、追い越しや右折、危険回避で止むを得ない場合に限って走行が許されるので、あえて“追い越し車線”と呼ばれるようになった。

だから、何も“高速道路や自動車専用道路”に限ったことではなく、一般道でも適用される“通則”だということに注意しなければならない。各地に見られる片側3車線程度の一般道で、右側車線が右折専用レーンとして通行指定されている道路を走っているとき、渋滞を避けるために交差点手前まで右側を走行し、左側の車列に割り込むことなど日常的だ。ドライバーの多くは、「何故ここが右折専用なんだ！？ 直進と右折の併用にすれば走りやすいのに！」と思われているだろう。何故右折専用レーンなのかは、前述の通り複数車線の最も右側の通行帯だから、なのである。

道路交通法は、ドライバーの“走り易さ”を追求するための法律ではなく、車両（軽車両含む）から歩行者等を守り、交通安全のために交通障害を防止するのが目的の法律だからである。人間はつい自分本位で物事の利便性を考えてしまうが、道路交通法上ではクルマはあくまでも客体なのだ。

イメージ／©︎photoAC

何はともあれ、クルマは人類屈指の大発明であることは疑いない。自動車の歴史は地球環境破壊の歴史でもあり、この先の近未来に向けて、自動車を取り巻く環境は大きく変貌を遂げていくはずだ。

それを操るのが一人一人の人間であることが、恐ろしくも凄いことだと思う。鉄の塊は、人々の夢を育む文字通りのDREAM-CARである反面、人の命をも奪う凶器ともなる。アンガーマネジメント（怒りのコントロール）が取り沙汰されるが、そもそもクルマに乗ったら怒らない、ということが重要なのであって、罰則強化一辺倒でドライバーのストレスを冗長する施策には限界を感じている。未来のクルマには、運転免許のほかに、興奮を引き起こす脳内ホルモン“noradrenaline（ノルアドレナリン）”抑制手術が必須とならないよう、理性を磨きたいものだ。

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