井伊家――家祖登場は平安時代、伝説の多い譜代大名筆頭の名門（2/3ページ）

氏親の死後、今川家に家督相続争いが起きると、井伊直平（演：前田吟）は今川義元（演：春風亭昇太）について勝ち組に乗り、義元に臣従して遠江での地歩を固めた。ところが、孫の井伊直盛（演：杉本哲太）が桶狭間の合戦で討ち死に。その跡を継いだ直盛の従兄弟・井伊直親（演：三浦春馬）は徳川家に内通したと疑われ、今川の家臣によって討たれてしまう。

直親の死後、直盛の一人娘で直親の婚約者だった次郎法師が井伊直虎と称し、「女地頭」として家督を継いだというのが『おんな城主 直虎』のストーリー展開だった――。

ところが折も折、その放映直前に、井伊家の分家・越後与板藩主の子孫・井伊達夫氏が、彦根藩家老が記述した覚え書きの記述から、直虎が男性であることを突き止めた。NHKにとっては、えらく迷惑な話であるが、古文書をもとに得られた事実であるでしょうがない。

家康の側近中側近　「赤鬼」井伊直政

井伊直政像　根城博物館所蔵品

話が少々脱線したが、直親の死によって遺児・虎松（のちの井伊直政／演：菅田将暉）も殺される危機に直面するが、親族の助命嘆願により、僧籍に入れることで一命を取り留める。

浜松で鷹狩りをしていた家康は、15歳の虎松を見かけて召し抱えた。そして、虎松が名門・井伊家の遺児であることを知り、井伊万千代と改名させ、旧領を復して井伊谷を治めさせたという。

天正10（1582）年6月に本能寺の変が起こり、家康が伊賀越えの危機に遭った時、井伊万千代は小姓の一人として従った。岡崎に戻った後、家康は甲斐・信濃侵略に動き、同年8月に北条氏直と甲斐国若神子（わかみこ／山梨県北杜市）で対陣。同年10月に和議を結ぶが、この時、家康が派遣した使者が万千代だった（その直前に元服し、直政と改名）。

その政治的な手腕は高く評価されていたようで、甲斐武田旧臣を徳川家臣団に組み込む際に、直政は奉行人として活躍している。

家康は武田旧臣117人を直政の与力に附け、自らの近臣3人を直政の直臣とした。直政軍の主力は武田旧臣で構成されていたが、旧武田軍では飯富虎昌（おぶ・とらまさ）・山県昌景（やまがた・まさかげ）兄弟が率いた「赤備え」（あかぞなえ）が有名だった。

家康はこれにあやかって、直政附属の士を全身朱色の甲冑とさせ、「井伊の赤備え」に再編成した。小牧・長久手の合戦が起こると、勇猛果敢な井伊の赤備えは評判となり、直政は「赤鬼」とあだ名されるようになった。

小田原合戦後に家康が関東に転封となると、直政は譜代筆頭の上野国箕輪（群馬県高崎市箕郷町）に12万石を賜った。関ヶ原の合戦では、家康の四男・松平薩摩守忠吉（直政の娘婿）に附いて先陣を切ったが、島津軍の敗走を追って鉄砲傷を受けた。関ヶ原の合戦後に直政は近江国佐和山（滋賀県彦根市）18万石に転封された（のち35万石）。西国で事が起こった際、先陣を務めるべく、徳川家臣では当時もっとも西に配置されたのだ。

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