島津家②――激動の幕末、明治～大正での存在感（3/3ページ）

明治、大正――島津家のその後

薩摩藩は長州藩とともに明治維新の原動力となったが、事実上の当主・島津久光の晩年は必ずしも満たされていなかった。

元来、保守的な島津久光は維新後、旧臣・大久保利通、西郷隆盛らが進める明治新政府の政策に納得しておらず、度々不満を漏らしては新政府首脳におそれられた。明治新政府は久光の慰撫に努めた。1869年の版籍奉還で当主・島津忠義が華族に列していたが、1871年9月に島津久光を島津家の別家として華族に列し、5万石の家禄を与えた。また、1873年に久光を内閣顧問、翌1874年に左大臣に任じた。しかし、1875年に久光は帰郷し、鹿児島城下の玉里邸で余生を送った。

久光の高孫（孫の孫）にあたる島津修久（のぶひさ）夫人は西郷隆盛の曾孫・伊津子（いつこ）。結婚式の仲人は大久保利謙（としあき、大久保利通の孫）だった。なお、昭和天皇の皇后・香淳皇太后は久光の曾孫にあたる。その皇太后の兄が学習院の健康診断で色覚異常だったことが判明。長州藩出身の元老・山縣有朋（やまがた　ありとも）は、薩摩にゆかりのある皇后の誕生を阻止しようと、これを問題視した。ところが、これが大きな政治問題（宮中某重大事件）となり、山縣の権威が失墜。翌年には死去してしまった。

忠義の孫たちは「錦江会」（鹿児島湾の別称、錦江湾［きんこうわん］に由来するという）と称する親族の会合を催し、定期的に会合を重ね、昭和天皇夫妻、明仁皇太子夫妻（現　上皇）も過去に「錦江会」に参加していたという。