東京都（千代田区） 『神田一期屋 ICHIGO－YA』の驚愕土鍋　匠の手から生まれる「佐賀牛ステーキとうにの土鍋ご飯」（3/4ページ）

つくねが好きで好きでしょうがない小生にとって、これは外せない一品。

「げんこつつくね」

いかんですばい。この大きさ、匂い、色艶。メニュー品書き通り、グーチョキパーのグーと同じ大きさ。外はカリっと中はふっくらジューシー、溢れ出す肉汁。

歯ごたえある軟骨が食感をより楽しませてくれる。塩加減がまた絶妙。たまごとの相性も抜群によく、やっぱつくねは塩ばいね。 

「牛すじ肉じゃが」

よく煮込まれてる牛すじ肉じゃが。すじ肉はとろけんばかりに仕上がっているのに、玉ねぎ、じゃがいも、にんじんは、野菜本来の甘みと歯ごたえを残している。

甘辛い味付けは箸がとまらない。博多（らーめん）では替え玉が一般的だが、この肉じゃがも、思わず「替えすじ」したくなるような一品である。どんな調理・魔法をかけてるのやら。

箸を休めてると一期屋さんの店主と話をすることができた。やはり出身は九州だった。いろんな話で盛り上がる。ここにもいた職人、食の「匠」。

興味深かったのは最初に料理人を目指すと決めたのが、小学校4年生の時だったということ。お母さんが料理学校で使っていた包丁をもらい、その時すでに桂むきをやっていたというのだから驚きだ。国内ではホテルで総料理長を務め、海外でも総料理長を歴任し、今に至るという。極めるのはいつなのか……店主にゴールはないのだろう。

経験、場数を踏んでいる匠の話は尽きることはないのだが、世は、時短真っ只中。最後に一期屋さんイチ押し、〆の土鍋をガッツリ食らうことにした。 

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