インドでの新型コロナ感染爆発とヒンドゥー教の関係（3/3ページ）

やむにやまれない祭礼の開催

どの宗教にも、非日常と日常がある。日本の伝統的な観念では「ハレ（晴）とケ（褻）」だ。

日常＝「ケ」をつつがなく全うするためには、ときとして、非日常＝「ハレ」が欠かせないというのが、人類が長い歴史を経て獲得した普遍的な知恵といっていい。

そして、非日常＝「ハレ」の典型例が祭礼である。祭礼では、日常的な約束事が無視されたり無意味になり、人々はほかには体験できない開放感を満喫する。

もちろん、ヒンドゥー教にも祭礼があまた用意されている。

特に重要なのが、「ホーリー祭（毎年3月ごろ開催されるヒンドゥー教最大の祭礼／春の豊作祈願や悪魔払いなど）」と「ダシュラ祭（毎年9月～10月頃に開催／さまざまなイベントや出し物が行われる）」と「ディワーリー祭（毎年10月～11月の新月に開催されるヒンドゥー教の新年の祝いの祭り／光が暗闇に勝利したことが起源）である。

ホーリー祭で色粉を掛け合うクリシュナと愛人ラーダと牛飼いの娘たち（19世紀の絵画）／via Wikimedia Commons

新型コロナは世界的に初冬～年末年始に広がり、各国でロックダウンをするなど対策が行われた。インドも同様で、この結果、感染の広がりが収まりをみせ始めた時期と「ホーリー祭」の時期が重なってしまった。

なにしろ、前述のとおり、インドは人口が桁違いに多いから、祭礼に参加する人数も桁違いになる。おまけに日常的な約束事が無視されたり無意味になるので、コロナの感染にはマイナスに働くことが明らかだ。しかも、「ホーリー祭」の熱狂は、ほかの二つの祭礼に比べても、はるかに勝るから、事態は深刻きわまりない。

しかし、だからといって、長い伝統をもつ祭礼を中止したり延期したりしたら、信仰心に燃える人々の怒りを駆りたてて、なにが起こるか分からない。前に指摘した通り、「バラバラで、しかも1つ」なインドを維持するには祭礼は欠かせないからだ。為政者にとっては、実に難しい判断だったはずだが、結局、例年と同じように開催された。その結果は、報道されているとおりである。