第4回　「ブラタモリ」に登場した羽田の漁師町を歩く②――どうして七曲がりができたのか？（2/3ページ）

わずかに残る商店

通りから多摩川に向かい直角に路地が直接抜け、川の反対側にも延びる。ただし、羽田道は江戸時代が起源である。江戸が巨大都市となり、江戸庶民の胃袋を満たすために、魚介類を江戸に運ぶ道として、「羽田道」と町割りが新しく整備された。典型的な港町・漁師町の近世的空間の構成である。

一方、鴎稲荷神社より東側はどうか。羽田を歩いた第一印象として、地元の人たちが「七曲がり」と呼ぶ道が漁師町を抜けるメインの道のように思えた。羽田道から本当に7回曲がり、羽田空港に抜ける弁天橋が架かる通りの前にでる。七曲がりだけが少し道幅が広く、一度も歩いたことのない人も迷うことがない。昭和30年代まで、この道沿いには商店が軒を並べ、多くの人が行き来していたと聞く。今は数軒の店が商いをしているだけで、店がなくなった通りからは賑わうイメージが浮かばない。

七曲がりの角地に建つ立派な住宅

ただ、「七曲がり」する曲がり角には、先に見た鴎稲荷神社のほか、井戸を敷地内に持つ立派な屋敷、あるいは風呂屋が占める。とはいえ、どうして「七曲がりは七つ曲がっている」のかはまだわからない。

漁師町の原風景から見えてきたこと

細かく通された路地の一つ

弁天橋に向かう道沿いに、白魚稲荷神社がある。「ブラタモリ」の収録の際、ディレクターが大きめのビーチボールをこの辺りで路上に置いてみた。思うように転がってくれず、放送では残念ながら使えなかった。ただ、明らかに北側に向かって土地が低くなっていることを目で確認できる。江戸時代に描かれた絵地図、近年の地質調査からも、弁天橋に通じる道以北がかつて海であったと確認できる。

木造船は船体に船虫が着かないように、海水から引き離しておきたい。そのため、中世は砂浜を湊にすることが最適で、潮の満ち引きを利用して船を海水から上げた。砂浜に上げられた船は引き潮の時海に進水させた。自然の力を利用した漁のリズムがあった。そのような砂浜が羽田猟師町の北側にあり、かつて湊として機能していたという考えを強くする。羽田漁師町全体の道や路地のあり方に意味を持ちはじめる。

北にある湊に向かって道が通され、海岸から少し離れたその道の両側に魚の骨のように路地がつくられ、家が路地を囲む。